有很長時間，意大利米（Risotto rice）是香港家庭和餐廳裏，最時髦的西式米飯。但隨著食物選擇和潮流的發展，西班牙菜開始在香港越來越受歡迎，而且西班牙海鮮飯（Paella）受歡迎的程度已經與意大利飯（Risotto）齊名。
“西班牙米(Paella Rice)” 和 ”意大利米(Risotto Rice)”都是米飯的種類（而不是米飯的其中一個品種）。兩種米都是短粒米，和我們常用於烹煮亞洲菜式的長粒米正正相反。
所以這兩種米有甚麼分別呢？
意大利米 (Risotto Rice) 的澱粉質含量多，因此擁有鬆軟、有咬勁及像忌廉般的質感。若你站在爐前，有耐性地烹煮和攪拌米飯約15至18分鐘，這種短粒米會釋放大量其本身的澱粉質。這是令到意大利米飯的菜式有忌廉質感的原因（傳統的意大利飯不需要加入忌廉）。而一杯意大利米可以吸收兩杯液體。
西班牙米 (Paella Rice)，正如其名產自於西班牙，雖然也是澱粉質含量高的短粒米，但它釋放較少澱粉質，所以沒有像忌廉般的質感。就算在烹煮後，米飯粒都是鬆散不黏、粒粒分明，而且西班牙米的質感較有嚼勁。這是因為在煮熟後米粒的中心仍然是硬硬的。西班牙米的吸水力比意大利米強，大概一杯西班牙米可以吸收三杯液體。所以，如果你用意大利米來煮西班牙鍋飯，你就必需調整一下食譜上標示的液體份量，而且煮出來的鍋飯會比較有忌廉的質感而不是偏向乾的。
如果你在超級市場裏只能裏找到意大利米，你仍然可以用來煮西班牙鍋飯(Paella)。這裏有個小提示，除了調整液體的份量之外，就是在烹煮時不要不斷攪拌米飯（因為攪拌米飯會令意大利米釋放大量澱粉質）。在食材上，如非必要，我都會盡可能找到菜餚指定的材料而不會使用替代品。
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